生協には、組合員さんの声で開発され たオリジナルアイテムが数多くあります。 今から 23 年前に奈良県の生協で誕生した 『ねじり糸こんにゃく』もそのひとつ。糸 こんにゃくの束をねじってひと固まりに し、ひと口サイズにするために5�pほど の長さにカットしたもので、お口の中で 噛めばはらりと崩れて糸こんにゃくその ものの食感を味わえるというアイデア商 品です。「糸こんにゃくをもっと調理しや すい形にしてほしいと、手元の糸こんにゃ くを手で束ねてみせた組合員さんの一声
で開発がスタート。試作品ができるまで の2年間はほぼ毎日、その研究に明け暮 れていましたね」。
そんなふうに当時を振 り返る製造元の�且瘻瑞H品・上杉幸作社 長。 66 本の糸こんにゃくを流水とともにねじって結着させ、100mのパイプに 通して 10 分間ゆっくりボイルする。これ らの方法で、ようやく商品として生み出 すことができました。
他にも、独特の風味とコリコリッとし た歯ごたえを出すためにこんにゃく粉と 同量の国産こんにゃく芋を使い、さらに 海藻粉を加えて本来の色を出すなど、お いしさを担う数々の工夫も凝らしている のです。主婦の生の声が生んだねじり糸こんにゃ くは、調理しやすく味もしみやすく、お 年寄りや子どもにも食べやすいと評判。 全国各地の生協でヒットし続けています。

ねじり糸こんにゃくの開発にあたって一番苦労したのは、66本の糸こんにゃくをいかにして結着させるかだったそうです。「解決策はおにぎりでした。おにぎりを握るときに手を湿らせるとお米がくっつく、そのことにヒントを得て、流水の中でねじって結着させることを思いついたんです」。取材中、上杉社長の開発秘話は尽きることがありませんでした。とにかく、アイデアの粋を集めた糸こんにゃくなのです。（担当S）

 

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