レンジでチンした熱々の焼おにぎりをさっそくいただいてみましょう。まずはひと口。こんがり焼けたご飯のパリッとした歯ごたえに、香ばしい醤油の味わいがたまらない！　次の瞬間、中から立ちのぼる湯気と同時にお口いっぱいに広がる、ふっくらとした食感。噛むほどにほろりとくずれて、炊きたてのひと粒ひと粒の旨みが押し寄せてくると、これはもう、お米の国の幸福を感じずにはいられません。
この、表面の��パリッ�≠ﾆ、中の��ふわーっ�≠ｪ絶妙なおいしさを醸し出す『co・op焼おにぎり』。家庭でこの食感を再現するのはかなりの至難の技、ではないでしょうか。
「弊社でも焼おにぎりはかなりの人気で、毎日ほぼ24時間、ラインが稼働しています。1日に約60万個ほど作っているんですよ」と日本水産�鰍ﾌ方は説明してくださいましたが、その数はなかなか実感できず…。まぁ、とにかく数えきれない数を生産しているんですね、というわけでさっそく現場へ。
ラインにはほかほかの湯気を上げるご飯が途切れることなく流れています。
「お米は炊くのではなく、蒸しています。蒸気で一度蒸してから水を吸わせてさらに蒸す。この二度蒸しが旨みを引き出しているのです。蒸気なら熱がお米の中までムラなく浸透して、炊いたときのように粒がくずれることもありません」
蒸し上がったご飯に、つや出しと成型時の型くずれを防ぐため、綿実油を噴霧。三角の型に入れて高温の熱風で焼き、醤油のタレをスプレーしてさらに高温で香ばしく焼き上げます。
「手でやさしくにぎるような力加減で成型し、高温で二度焼きすることで、表面はパリッ、中はふんわりの焼おにぎりができあがるんです」
種類は手軽にいただける1個50gのやや小さめと、80gの『大きな焼おにぎり』の2つ。小腹がすいた時にも、主食にも。買い置きがあるとかなり安心な、食卓お助け商品です。