国内産水稲もち米だけを使い
杵つき製法で香りと食感も良く、おいしさも、もっと〝ながモチ〟

お正月ならずとも、日頃から食べているという餅好きの人は多いはず。蒸したもち米をつく、というシンプルな作り方だからこそ、餅は素材や製造工程によって味に違いが出ます。豊かな自然に囲まれたサトウ食品の餅専用工場。1950年の創業以来、米の加工一筋にさまざまな商品を作ってきた同社だけあって、餅づくりには強いこだわりがあります。
厳選した国内産の水稲もち米を玄米で仕入れて自社精米。異物除去装置に通して、石やもみくず、成長不良の米などを取り除いたあと、丁寧な洗米と浸漬などを経て、やわらかな蒸気で蒸し上げ、おこわにします。ここまでが、香りと舌触りがよい餅を作る大事な第一歩。
おこわをかるく練って餅つき機へ。最大のこだわりが昔ながらの杵つきで、円形に並び、くるくる回りながらテンポよく餅がつかれていくのは何だか微笑ましい光景。ムラができないように工夫された機械で、適度な空気が餅に含まれるようにつくことで、コシを出します。
この後、大きな角型の枠に入れて伸ばし〝切り餅〟に、吸引とプレスの技術を使って丸く形を整え〝まる餅〟にします。ここからのポイントは急速冷却。そうすることで、水分がでんぷんの間に取り込まれ、再び加熱して食べるときに、やわらかいもちもち食感を実現できるのです。
さて、餅の便利な切れ込みは切り餅だけでなく、まる餅にも入っていることをご存知でしたか? 九州では鍋に使うことも多いまる餅ですが、手で簡単に割れ、煮崩れもしにくいとあって好評です。そして、さらに特筆すべきは「ながモチフィルム 」。保存用の脱酸素剤が不要で、餅の水分を保持し、おいしさが24カ月長持ちする画期的な特殊素材を開発。3年前に個包装フィルムの全面切り替えを行いました。
のりで巻いて醤油をつける、きなこ砂糖にまぶすなど、定番の食べ方のほかにも、さまざまな楽しみ方ができる切り餅とまる餅。刻んだ餅にチーズと好きな具をのせて焼くだけの餅ピザや、チーズと一緒にハムで巻いたり、いなり寿司のご飯の代わりに餅を入れたり。意外にもチョコレートやバニラアイスにつければおいしい餅スイーツに。常備しておくと、その日の気分でいろんなアレンジができる便利な食品です。